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英語を勉強するには、それを専門で扱っている学校で勉強をするのが一番です。 いわゆるそれが語学学校となりますが、語学学校ではネイティブの先生が 英語だけを使って教えてくれます。配布される資料も英語。同じクラスの留学生も なんとか英語を駆使して話しかけてきてくれます。そこは常に英語を話したり聞いたりする環境なので、正に英語漬けの世界です。従って、初めて英語を勉強する人や英会話力に自信のない人は、この語学学校に通うことが、英語を上達させる第一歩につながります！

でも通学することで誰でもペラペラになれるのでしょうか。残念ながらそうではありません。もしそうだとすると、周りには留学した人がたくさんいると思いますが、誰でもペラペラになっていなければなりません。語学学校に通学することとペラペラになることは、別次元のことなのです。では、語学学校に通学する意味はないのでしょうか。

いえいえ、語学学校に通う意味や意義はもちろんしっかりとあります！一番の意義は、『英語に慣れる』と言うこと。この英語に慣れるということが、英語をペラペラになれる最初の一歩で、日本では味わえない環境です。『英語に慣れる』と何となく言っていることが理解できたり、なんとなく自分の言いたいことが言えるようになります。もちろんきちんとした英語でない可能性もありますし、ニュアンスや的確な気持ちをスラスラと言いきれるわけではありませんが、慣れると英語を話す事、聞くこと、外国人と対峙することに物怖じしなくなるので、なんとなくではありますが、それなりにお互いにコミュニケーションが取れるようになります。そしてこのコミュニケーションが取れているという実感や自信が、次のレベルに進んで行けるようになるのです。

ですので、語学学校に通う意義は、まずは、『英語に慣れる』ということ。英語を話すことの第一歩が『英語に慣れる』事ですので、主に、英語初学者やまだまだ自信のない方に特にお薦めのコースとなります。従って、既に慣れている人は、一般英語コースなどの語学学校に通わなくても良いかもしれませんし、英語に慣れたあとは、次のステップのコースに行ったり、英語が使える環境で活動して実践力を高めても良いかもしれません。

では、その語学学校の選び方はどうしたら良いのでしょうか。自分の目的に合ったコースを選ぶことが一番良いのですが、選択する要素として以下があると思いますので、その中で優先順位を付けてご自身なりに絞り込んでいければ良いと思います。その際には、インターネットなど駆使して、留学エージェント の情報を見に行って納得するまで質問をしても良いし、その学校自身のホーム ページを見に行っても良いと思います。自分なりに良い学校だなと納得できる 学校を是非選んでください。

• 一クラスあたりの生徒数（平均すると10〜15名程度/クラス）
  　・・・　少ないほど先生との距離が近づきますが、いろいろな人と話すと言う見地から立つと多いほうが良いです。あまりにも多くなければ然程気にすることはないのでは。どこも似たり寄ったりではあります。
   
• 日本人国籍率（30％以下の学校が多い）
  ・・・　日本人以外の留学生とお友達になりたい、いろいろな国籍の人と話したいなどの要望がどうしても多いです。30％以下であればあまり気にする必要もないと思いますが、気になる要素とはなると思います。尚、コース内容に特異な特長があるため、ほとんど韓国人と日本人のみということなどもありえるコースもありますので、一概に国籍比率のみで決めるわけにはいかないと思います。
   
• 教師の質（恐らく重要視すべき一番のポイント）
  ・・・　教師の質によって、同じ授業を行ったとしても効果が全然違います。いかに生徒がその気になって勉強できるか、英語を話すことができるかの雰囲気作りや題材の取り上げ方などとても重要です。教師の質が良いかどうかは実際に見て自分なりに確認をする事が一番ですが、それが難しい場合は、卒業生のコメントや留学エージェント等のコメントを参考にしながら決めていくのが良いと思います。
   
• 設備の程度（ラウンジ、インターネット環境、図書館の有無、日本人スタッフの有無など）
  　・・・　決め手の一番のポイントではないと思いますが、候補が2つあるときなどに最後の判断として考慮したほうが良い点が設備などその学校のサポート関係です。ただ、例えばインターネット環境など、いくらでも他にサポートをするところもありますし、日本人スタッフがいると安心はできますが、頼っちゃって日本語ばかり使ってしまうなどのデメリットもあるのであまり強く意識をする必要もない項目かなと思います。
   
• 学校の雰囲気（明るい、フレンドリー、勉強熱心など学校の特長があります）
  ・・・　この学校の雰囲気も実際に自分の目で見て確かめるのが一番ですが、それが難しい場合は、インターネットなどを駆使して自分なりにその学校の雰囲気を掴んでみてください。フレンドリーを売りにしている学校、学校内では英語オンリーなど厳しく管理する学校、勉強できる雰囲気がある大きな図書館がある学校、校長先生の考え方がとても良い学校など、各学校にはカラーがあります。自分に合った学校を是非選んでみてください。これも講師の質と同様に重要視する点だと思います。
   
• 授業料（一番現実的なポイント）
  ・・・　授業料は安いに越したことありませんが、安ければ良いというものではありません。同じフルタイムであっても全部講師が付くフルタイムであるか、最後の1コマは毎日自習としてPCを使っての授業など各自が行うものかによっても変わります。また、その他に入学金、教材費などもあるのでトータルで考えると良いです。また、5週間以上なら1週間当たりいくらになりますなどのキャンペーンをしている学校も多くあるので、その辺もよく見極めてください。とにかく語学学校に行ってなんとなく英語の環境に触れたい程度であるなら安いところで良いかもしれませんが、真面目に勉強したいのなら安さだけを最重要決定ポイントにするのは少々危険かも。
   

以上のポイントを参考にご自身にあった語学学校を選択してみてください。